Volando

En la praia de  São Jacinto un grupo bastante numeroso de chorlitejos grandes (donde se intercalaban algunos correlimos comunes) levantan su vuelo al unísono y nos deleitan con un vuelo acrobático que la Patrulla Águila no se atrevería a repetir ni con los entrenamientos de todo un año.

¿Cómo vuelan las aves de manera tan coordinada, sin chocarse y aparentemente sin esfuerzo?

Un estudio publicado en la revista Nature Communications explica este fenómeno a través de interacciones aerodinámicas.

Leif Ristroph, profesor asociado del Instituto Courant de Ciencias Matemáticas, en la Universidad de Nueva York nos cuenta en dicho artículo, que las aves aprovechan los flujos del aire que dejan otros miembros de su grupo para ahorrar energía reduciendo la resistencia.

O lo que es lo mismo: las bandadas de pájaros salen beneficiadas a escala aerodinámica volando en grupo.

El estudio continúa afirmando que el impacto de la aerodinámica depende del tamaño del grupo de vuelo, que  beneficia a los grupos pequeños y penaliza a los grandes. Las interacciones aerodinámicas en bandadas pequeñas ayudan a cada miembro a mantener una determinada posición especial en relación con su vecino líder, pero los grupos más grandes se ven perturbados por un efecto que desaloja a los miembros de estas posiciones y puede causar colisiones.

Normalmente vemos como los estorninos van juntándose al atardecer formando grandes grupos. El grupo se va ampliando, formando dibujos como un caleidoscopio, hasta que llegado un momento el grupo no admite más individuos y se parte, posiblemente ajustándose a la explicación que nos aporta la revista Nature.